La mérule est un type de champignon qui dévore les boiseries dans des maisons humides manquant d’entretien, d’éclairage et d’aération. Lorsqu’elle n’est pas traitée dans les meilleurs délais, elle peut endommager la structure de l’habitation, voire rendre cette dernière inhabitable. Découvrez dans les lignes suivantes tous les points essentiels que vous devez retenir au sujet de ce champignon nuisible aux bâtiments.
La mérule, c’est quoi ?
Faisant partie de la famille des champignons lignivores, la mérule est un des responsables de différents dégâts parfois difficiles à réparer dans des maisons. Elle commence par s’attaquer aux boiseries de celles-ci. Ensuite, elle peut fragiliser, voire pourrir entièrement les boiseries lorsque vous n’appliquez pas à temps un traitement approprié. Également appelée lèpre de bois, elle se développe très rapidement dans les parties obscures, humides et mal aérées des bâtiments. Quant à sa couleur, elle peut être blanche lorsqu’elle s’installe dans des endroits obscurs et marron ou orange dans des parties éclairées mais humides.
Appelé scientifiquement serpula lacrymans, merulius lacrymans ou encore gyrophana lacrymans, ce type de champignon dévastateur des bois verse des larmes colorées. Celles-ci proviennent du mycélium que contient la mérule. Elles coulent ainsi sur les boiseries pour favoriser l’humidité dont la mérule a besoin et coloniser davantage ses victimes. Dans cette configuration, elle peut être appelée mérule pleureuse.
Début de mérule, premiers signes… Comment la reconnaître ?
Puisque la mérule prolifère dans des endroits cachés et sombres, sa détection est généralement difficile. Vous remarquez la présence de ce fléau par hasard et, malheureusement, lorsqu’elle devient visible, son traitement pourrait se compliquer. Les dégâts qu’elle a causés durant ses années de développement vous coûtent chers s’ils restent encore réparables. Toutefois, il demeure possible d’anticiper sa présence lorsque vous constatez à temps l’apparition des signes suivants :
- humidité localisée dans une partie des boiseries ;
- déformations et courbures des plinthes, chambranles, lambris ou d’autres boiseries qui forment les structures de votre habitation ;
- présence avérée de la pourriture cubique ;
- apparition des spores oranges et/ou champignons sur le sol ou l’un de vos meubles ;
- apparition des auréoles jaunâtres sur des plafonds réalisés en plâtres ;
- ramollissement du bois dont la couleur devient brun foncé ;
- toucher cotonneux et couverture de filaments blancs constatés sur les boiseries, les murs ou les plafonds de votre habitation ;
- forte odeur de champignons dans l’une de vos pièces…
Lorsque vous soupçonnez la présence de la mérule suite au constat de l’une de ces situations, ne tardez pas à faire appel à un professionnel pour diagnostiquer votre maison. Il peut vérifier l’état des boiseries de celle-ci en contrôlant tous les espaces humides, sombres et mal ventilés.
Quels sont les dégâts provoqués par la mérule ?
En dévorant la cellulose du bois, la mérule pleureuse fragilise les fibres de ce dernier. Sa couleur change et ses structures deviennent de moins en moins résistantes jusqu’à se décomposer totalement. Ainsi, lorsqu’elle attaque la charpente, les planchers ou d’autres boiseries de la maison, elle peut provoquer l’effondrement de la structure de l’habitation. Elle détruit alors les propriétés mécaniques des bois et rend le bâtiment inhabitable. De plus, lorsqu’elle s’installe dans des conditions favorables à son développement, elle se propage très rapidement et attaque les autres matériaux et parties qui se trouvent atour des boiseries. Entre autres, les briques, mortiers, joints, plâtres, métaux… deviennent également des victimes de ce champignon lignivore. En peu de mots, la mérule est un fléau pour les maisons car elle peut provoquer de nombreux dommages jusqu’à leur destruction si vous n’intervenez pas à temps avec un traitement adéquat.
La mérule est-elle dangereuse pour la santé ?
Certes, la mérule ne dégage pas des composés chimiques qui peuvent nuire directement à la santé des occupants d’une maison. Mais, comme elle se développe dans des endroits humides et mal aérés, les spores qu’elle contient peuvent favoriser certains problèmes respiratoires. Ces spores et moisissures se traduisent en organismes pathogènes responsables de ces gênes sur la santé. Ce type de champignon nuisible crée ainsi des réactions allergiques chez les personnes sensibles à l’humidité, à la chaleur et à la présence des champignons. Aussi, durant la phase de fructification de la mérule, les personnes atteintes de sinusite, de bronchite, d’asthme ou d’autre allergies peuvent éprouver fréquemment des complications.
Comment se développe la mérule ?
Généralement, l’entrée de la mérule dans la maison peut se faire de différentes façons. Elle peut arriver dans votre habitation suite à la récupération des bois déjà atteints par le champignon et que vous allez utiliser chez vous. Mais également, parce que ce fléau envoie des milliards de spores dans l’air, il est possible qu’il arrive chez vous de manière inattendue. D’autres possibilités peuvent aussi se produire car la mérule, alors qu’elle est encore invisible, peut être amenée dans votre maison par l’eau, le va-et-vient des animaux domestiques ou d’autres membres de la famille…
Une fois arrivée dans l’habitation, les champignons s’installent progressivement et germent en produisant des fins filaments que l’on appelle hyphes. Le développement des mycéliums avec différentes formes selon l’endroit et les conditions présentes dans la maison vient par la suite. Le champignon dévore ainsi les boiseries et peut détruire entre un à quatre mètres de surface par an. Lorsque le mycélium arrive dans le dernier stade, il déclenche l’étape de fructification. Il continue, par la suite, à agresser les murs, les métaux et les autres espaces avoisinants de la boiserie initialement attaquée.
Parmi les conditions ambiantes dont la mérule a besoin pour se développer, l’humidité et la présence des bois restent incontournables. Le taux de l’humidité de sa croissance va généralement au-delà de 20%. Aussi, elle prolifère dans les espaces cachés et moins éclairés dont la température varie entre 25 à 30 degrés.
Où trouve-t-on majoritairement la mérule en France ?
De nombreux professionnels ont avancé que l’infestation de ces champignons lignivores touche une cinquantaine de départements en France. La plupart d’entre eux se situent soit dans le Grand Ouest ou dans le Nord du pays. Finistère et Morbihan sont, entre autres, les départements où l’on localise beaucoup de bâtiments victimes de ce fléau. La forte contamination de la mérule dans ces endroits peut être expliquée d’abord par leur sensibilité à l’humidité. Mais aussi, ces territoires s’exposent à des pics de chaleur qui favorisent le développement de ces champignons. De simples incidents au niveau du bâtiment peut alors provoquer la naissance et la croissance de ces dangers dans l’habitation.
Notez bien que le diagnostic de la mérule n’est en aucun cas obligatoire, même dans ces endroits à risques. Mais lorsque vous projetez d’acheter un bien immobilier dans l’un de ces départements, votre vendeur est tenu de vous informer au sujet de ces risques, s’il en a.
Traitement de la mérule : comment s’en débarrasser ?
Certains propriétaires se contentent de traiter par eux-mêmes l’infestation de ces champignons lignivores à l’aide de l’eau, des savons et/ou de l’eau de javel. Cela peut enlever les traces visibles sur les bois ou les différents matériaux déjà infectés. Toutefois, un tel geste est loin d’être adéquat en ce sens qu’il favorise même la libération des spores malgré la propreté qui se voit sur la surface extérieure. Le problème n’est pas traité jusqu’à sa profondeur. Dans ce cas, lorsque des signes de mérule sont constatés, il est fortement recommandé de faire appel à des experts pour l’éradiquer et évaluer les dégâts causés par ce fléau.
Selon l’ampleur des dommages, vous pouvez choisir entre deux traitements. Le premier traitement suit un procédé chimique dont le contenu consiste à brûler les espaces et matériaux touchés. Ensuite, le professionnel va injecter un produit fongicide certifié dans la masse des murs. La deuxième solution consiste en le traitement de l’habitation par l’air chaud. Pour ce faire, votre professionnel rend la maison hermétique en utilisant des bâches et va augmenter la température jusqu’à 50 degrés durant 16 heures. Cette alternative s’avère plus pratique et économique.
Est-ce que les assurances prennent en charge les problèmes liés à la mérule ?
Pour connaître si les problèmes causés par la présence de la mérule dans votre habitation sont pris en charge par l’assurance ou non, il faut vérifier certains critères. Cela devrait être inscrit dans les termes de votre contrat. Ainsi, de façon générale, si les dommages sont issus des dégâts des eaux, l’assureur peut couvrir les frais de réparation. Cependant, si les problèmes apparaissent suite à un mauvais mode de construction, vous ne bénéficiez pas d’une prise en charge offerte par la compagnie d’assurance. Par exemple, lors des travaux de rénovation, d’extension ou de réparation, vous avez mis un film plastique sous le sol ou le plancher et que cela a causé une condensation, les frais de réparation ne sont pas couverts. Aussi, notez bien que les problèmes de mérule ne font pas forcément partie des dégâts pris en charge par les compagnies d’assurance.
Que dit la loi par rapport au champignon mérule ?
Dans le but de mettre en place des stratégies qui servent à réduire la propagation de la mérule, des dispositifs ont été fixés par la loi ALUR (Accès au Logement et Urbanisme Rénové). Les articles L. 133-7 à L. 133-9 du Code de la législation précisent ainsi qu’en cas de présence de ces champignons dans votre maison, vous devez l’informer à la mairie. Par la suite, les autorités locales peuvent sortir un arrêté préfectoral afin de délimiter les zones où l’on constate la présence accrue des risques liés à ces champignons lignivores. Après l’évaluation de la gravité des dégâts causés par ceux-ci dans une habitation et que vous êtes contraint de la démolir partiellement ou entièrement, il faut brûler sur place les bois et matériaux touchés. Cela permet, bien évidemment, d’empêcher que l’air, des insectes ou des animaux domestiques, voire des individus, amènent des spores dans d’autres endroits et/ou bâtiments.
Si vous souhaitez acquérir un bien immobilier dans les zones à risques délimitées par la commune, le vendeur doit présenter obligatoirement un rapport du diagnostic qui mentionne cette situation. Cela signifie autrement qu’il faut réaliser un diagnostic mérule avant de finaliser la transaction immobilière dans des endroits présentant des risques. Pour ce faire, il n’y a rien de mieux que de faire appel à un spécialiste.
Comment éviter la mérule dans sa maison ?
À proprement parler, il n’y a aucun traitement préventif que vous pouvez appliquer dans votre habitation pour lutter contre la mérule. Mais pour diminuer les risques de s’exposer à ces champignons, pensez à bien entretenir fréquemment votre maison et à adopter les bons gestes qui servent à améliorer les conditions de vie sous votre toit. Voici alors quelques habitudes que vous devez cultiver et appliquer dans le quotidien :
- améliorer l’aération et la luminosité de chaque pièce de votre bâtiment, notamment celles de la cave, des salles d’eaux, de la cuisine ou d’autres espaces humides et confinés ;
- enlever les cartons, papiers ou bois qui trainent dans des endroits humides et moins lumineux ;
- se servir régulièrement d’un absorbeur d’humidité ;
- ne pas dissimiler les défauts des murs dégradés par l’humidité ;
- limiter autant que possible l’entrée d’eau dans la maison ;
- réparer dans les meilleurs délais les fuites et infiltrations d’eaux ;
- trouver le moyen de rendre secs les murs, espaces ou matériaux humides ;
- contrôler régulièrement l’état des boiseries de la maison ;
- contrôler la possibilité de la formation de la condensation entre le toit et les bois…
Quels sont les autres champignons ressemblant à la mérule ?
Les champignons qui appartiennent à la famille des lignivores ont des traits et/ou caractéristiques communs. Ils se ressemblent même à certains éléments. Il se peut alors que vous confondiez la mérule avec ces autres types de champignons qui s’attaquent aux boiseries de la maison. Parmi eux, l’on peut citer, entre autres :
- le coniophore des caves ou champignon des caves ;
- le poria…
FAQ
Faut-il acheter une maison avec de la mérule ?
Avant d’acheter une maison, il reste primordial de la faire inspecter par un professionnel. Cela vous permet d’éviter les mauvaises surprises qui peuvent se produire une fois l’achat finalisé. Ainsi, face à la situation qui vous propose d’acheter un bâtiment atteint de la mérule, prenez d’abord le temps de bien réfléchir. Normalement, votre vendeur doit vous informer au sujet de ces champignons lignivores. Demandez-lui s’il a déjà appliqué le traitement nécessaire ou non. S’il ne l’a pas encore fait, il faut évaluer l’ampleur des dégâts et envisager le traitement approprié par la suite. Cette situation pourrait être bénéfique pour vous car vous pourriez obtenir à un prix réduit le bâtiment. Toutefois, n’oubliez pas que vous prenez une décision en toute connaissance de cause.
Peut-on vendre une maison avec de la mérule ?
Vous souhaitez mettre sur le marché un bien immobilier qui se situe dans une zone à risques ou que vous soupçonnez la présence de la mérule ? Soyez en règle pour éviter de vous exposer à des possibles recours en responsabilité. Pour cela, faites diagnostiquer le bâtiment avant de le céder à votre futur acquéreur. Si vos doutes se confirment, informez la mairie afin de délimiter les zones infestées par ces champignons lignivores. Aussi, conservez bien le document qui contient le rapport du diagnostic et faites-le savoir à votre acheteur.
La vente d’une maison avec mérule doit se faire de manière transparente. L’acquéreur décide alors en connaissance de cause. Si, au contraire, vous n’avez pas informé l’acheteur et qu’il découvre après la présence de la mérule dans la maison, l’on peut considérer cela comme un vice caché. Cela peut alors, entre autres, entraîner l’annulation de la vente. Mais aussi, vous vous exposez à des sanctions financières et serez contraint de couvrir les frais des travaux de réparation si les dégâts causés sont encore réparables.
Mérule ou salpêtre, comment la différencier ?
Le salpêtre comme la mérule indique forcément la présence de l’humidité dans la maison. Toutefois, le salpêtre, également connu comme le sel de pierre, attaque en particulier les parpaings, les briques et les pierres de la maison. Quant à la mérule, sa première victime est le bois. Elle s’installe progressivement sur ce dernier avant de se développer par la suite sur les autres parties et matériaux de la demeure. Aussi, le salpêtre se caractérise par une couleur blanche cristallisée alors que la mérule peut être soit orangée soit blanche. La fructification de la mérule commence alors par la présence obligatoire du bois qui se situe dans un endroit confiné, humide et mal aéré.
La mérule peut-elle revenir après traitement ?
Après le traitement de la mérule, faites toujours attention car ce champignon peut revenir et attaquer de nouveau les boiseries de la maison si les conditions de son développement réapparaissent. En effet, la serpula lacrymans dispose d’une faculté de latence lui permettant d’attendre de nombreuses années avant de réactiver son pouvoir dévastateur. Ainsi, lorsque les produits fongicides perdent petit à petit leur efficacité et que la maison redevient humide et mal entretenue, la mérule a la possibilité de réapparaître. Aussi, si votre habitation se situe dans les zones à risques, la probabilité du retour de ces champignons augmente après quelques années.
La mérule peut-elle s’attaquer au placo et plâtre ?
Étant un matériau conçu pour résister notamment à l’humidité, le placo semble pouvoir résister à l’assaut de la mérule. Toutefois, au fil des années et lorsque cette dernière arrive à un stade plus développé, elle peut s’attaquer à tous les matériaux de la maison, y compris le placo et le plâtre. Elle met ainsi son ancrage sur les boiseries et renforce petit à petit son action dévoratrice sur le reste des parties de la maison. Lorsque les conditions de développement de ce type de champignon sont réunies, ses attaques sur l’ensemble des boiseries et d’autres matériaux de la maison peuvent devenir plus dangereuses.